光散射法基于光散射原理，当光束入射到颗粒（不管是固体颗粒、液滴或者气泡）上时，将向空间四周散射，光的各个散射参数与烟尘颗粒的浓度密切相关。将探测器安装在某一散射角处，获得散射光强数据后，基于散射理论对烟尘浓度进行反演。
  光散射法之所以获得广泛应用是因为相比其他测量方法具有如下显着优点：适用性广，除了测量固体颗粒（粉末）外，还可以测量液体颗粒（液滴）、气体颗粒（气泡），而不用知道颗粒的化学组成；粒径测量范围宽，从几个纳米（10-3μm）到约103μm，甚至更大；测量准确、精度高、重复性能好，对单分散系高分子聚合物标准粒子的测量误差和重复性偏差可以限制在1%～2%之内。
  烟尘浓度的在线测量方法应满足以下要求： 1）采样速度要足够快，能进行长期、实时地监测，能够满足生产过程中对数据量的要求。 2）数据处理必须实时准确，及时反映出烟尘颗粒物特性的变化。 3）测量系统结构简单、可靠，能够在恶劣条件下长期运行， 便于维护。4）测量系统还应具有较好的经济性，价格合理。